A humidade é o motivo pelo qual mais me chamam no Porto. E em nove casos em dez a pergunta é a mesma: «consegue resolver a humidade?». É a pergunta errada. A humidade nas paredes não se resolve com tinta nem com reboco, porque o problema é a água, e a água vem de algum lado. Quando se encontra esse lado, a solução costuma ser óbvia. Quem salta esse passo paga duas vezes.
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O reflexo neste mercado é tapar. Reboco novo, uma demão de tinta «impermeável», uma placa de gesso cartonado pregada por cima da parede molhada. Parece resolvido durante um inverno ou dois. Depois volta, pior, porque a água ficou presa lá dentro em vez de se ter tratado a origem. Por isso, antes de falar em tratamentos, aqui fica de onde vem a água. Só há quatro direções, e cada uma tem uma solução diferente.
1. De baixo: a água do subsolo e a humidade ascensional
É a que mais escapa às pessoas, e é a mais comum nas zonas baixas do Porto. O nível freático é simplesmente a cota abaixo da qual o solo está saturado, e não é fixo: sobe depois de semanas de chuva e desce nos períodos secos. Há muitos edifícios no Porto assentes em cotas baixas. Já inspecionei casas um metro ou mais abaixo do nível da rua, com bombas a trabalhar dia e noite só para manter a água do subsolo e das chuvas a sair para a rua. Quando o nível freático sobe até à laje, a água deixa de ficar simplesmente encostada à estrutura e passa a fazer pressão por baixo e pelos bordos. O betão é poroso e puxa-a para cima por capilaridade, como a ponta de uma toalha a puxar a água de um lavatório. É isto a humidade ascensional.
O sinal é simples, e é o diagnóstico mais útil que conheço: se o chão ou a base de uma parede estão húmidos quando não chove há semanas, a água vem de baixo e não do céu. Já estive em cima de uma laje de betão à vista que continuava visivelmente molhada depois de um período seco longo. Isso é água do subsolo, e não há tinta que lhe ganhe. A única coisa que funciona é intercetar a água e drená-la para longe da estrutura: um dreno francês, corrigir as cotas exteriores para que a água escorra para fora do edifício, drenar um poço de luz que esteve a reter água contra a parede. Baixa-se a saturação à volta do edifício e corta-se o abastecimento. Se em vez disso se tratar a superfície, a água fica presa.
2. De lado: o terreno encostado às paredes
A seguir vêm as cotas do terreno. O Porto está cheio de paredes de granito construídas sem corte hídrico, e puxam a humidade de lado, do solo molhado, sem qualquer dificuldade. Os culpados habituais: um canteiro feito mesmo encostado à fachada, que funciona como uma esponja permanentemente molhada contra a parede; um pavimento exterior ou uma camada de gravilha mais altos do que o piso interior, de modo que a água passa por cima da soleira; um poço de luz cheio de pedra solta sobre uma base desconhecida, a reter água contra a parede que está mais molhada por dentro. As soluções são pouco vistosas e baratas em comparação com os estragos: baixar o terreno, criar um afastamento e uma pendente para fora da parede, meter uma camada drenante e uma membrana entre o solo molhado e a alvenaria seca.
3. De cima: telhados, platibandas e os pormenores que ninguém fotografa
Os telhados e o que os rodeia são por onde entra a água cara. Telhas deslocadas e subtelha podre são fáceis de ver. O que apanha as pessoas são as juntas: platibandas em que reparações antigas de rede e reboco voltaram a abrir sem ninguém dar por isso e se tornaram o caminho principal da água para o andar de baixo; rufos que falharam; e a minha preferida pela manha, um remate metálico de cobertura que termina por baixo do capeamento de pedra e manda a água da chuva diretamente para dentro da parede em vez de a atirar para fora. Por dentro vê-se humidade a meia altura da parede e assume-se que é humidade ascensional. Na verdade vem a descer, de um pormenor três metros acima da cabeça. As caleiras e os tubos de queda que descarregam contra a parede em vez de irem para um ralo também entram neste grupo. São infiltrações que se resolvem em cinco minutos e evitam um problema de cinco dígitos.
4. De dentro: o próprio ar
A última origem é a que cada um fabrica em casa: a condensação. Cozinhe, tome banho e seque roupa num apartamento fechado e mal ventilado durante um inverno no Porto e a humidade tem de ir parar a algum lado. Vai assentar nas superfícies mais frias: os vidros simples, a ombreira fria onde a janela encontra a parede, o sítio onde uma viga de betão faz ponte térmica direta com o exterior. É aí que aparece o bolor negro nos cantos todos os invernos. Aqui a solução não é um dreno, é ventilação e calor: extrair onde a humidade é produzida, cortar as pontes térmicas, pôr o ar a mexer.
Como encontramos a origem: o barato antes do destrutivo
É aqui que um diagnóstico se separa de um palpite. Quando investigo humidade, não pego logo no martelo. Leio a humidade com um medidor, olho com atenção para as cotas por dentro e por fora, registo onde está pior e que tempo tem feito, e ordeno os caminhos possíveis por probabilidade. Depois faço primeiro as verificações baratas e não destrutivas, e corrijo primeiro as origens exteriores mais prováveis, antes de levantar uma única tábua do soalho. Muitas vezes a laje e a parede secam nas semanas seguintes, assim que a água exterior está resolvida, e a obra interior destrutiva nunca chega a acontecer. Só se abre a parede ou o chão se as medidas simples falharem mesmo. Esta abordagem por fases já poupou milhares de euros a clientes, em pavimentos que afinal nunca precisaram de ser levantados.
A lição que dou a todos os clientes é a mesma: qualquer um lhe vende um tratamento contra a humidade. O valor está no diagnóstico. Um tratamento sem diagnóstico é um palpite com uma fatura agrafada, e a água volta para o provar. Humidade ascensional, infiltrações pelo telhado, terreno encostado à parede ou condensação: a origem encontra-se antes de se gastar dinheiro, e depois paga-se a obra uma vez só.
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